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【200軒から80軒へ。梨の郷の静かな危機】
群馬県内でも有数の梨の産地。かつて200軒を数えた梨農家は、今や80軒にまで減少している。 「このままでは、地域の人々の人生を支えてきた宝物が消えてしまう」 そんな危機感の中、一軒の梨農家が「次世代への礎」となるべく、私財をなげうちワイナリー建設という大きな挑戦を始めた。 山木農園の山木恵美さん。元看護師という異色の経歴を持つ彼女が、なぜ「孤独な戦い」を選び、何を未来へ残そうとしているのか。その静かなる、しかし熱い決意を紐解く。
【看護師として見つめた「命」の輝き】
山木さんの原動力は、かつて訪問看護師として数多くの「命の最期」に立ち会ってきた経験にある。 「人は最期、水すら飲めなくなります。でも、心は最期まで『食べたい』と願っている。それが生きている証だからです」 水も飲めない方の口に含ませた、たった一口のジェラート。それが全身に「生」の喜びを与える瞬間を、山木さんは何度も目にしてきた。 「食は、生きる希望そのもの」 だからこそ、山木農園がつくるものに妥協はない。体への影響を考え抜き、見えない部分にまで心を尽くす。「誠実でありたい」と願う看護師のまなざしが、そのまま農園の誇りとなっている。
【孤独を自信に変えた「一日一日の建設」】
しかし、その挑戦は孤独との戦いでもあった。 「本当に仲間はいませんでした。思いを正しく理解されることはなかった」 梨農家が減り続ける中での巨額投資。周囲の冷ややかな視線の中で、山木さんを支えたのは「自分を信じる力」だった。多忙な合間を縫って本を読み、各地のワイナリーへ足を運び、知識と技術を積み上げる。 「人生は、一日一日の建設です。その努力の積み重ねが、自分を支える自信になりました」 北海道出身の彼女にとって、群馬の梨は外から来たからこそ気づけた「宝物」。それを失うことは、地域の希望を取り上げることと同じ。その使命感が、彼女を突き動かしてきた。
【次世代へ渡す「バトン」としての場所】
山木さんが建設を進めるワイナリーは、単なる醸造所ではない。 「人の一生は短い。でも、自分がいなくなっても道は続いていく」 梨でも梅でも、この地域の農家たちが自由にワインを作れる場所があれば、農業の新しい選択肢が生まれる。自分が「ファーストペンギン」として泥をかぶり、道を切り拓くことで、後に続く人たちが歩みやすくなる「礎」を残したい。 私財のすべてを投じてでも、この「命のバトン」を渡すことこそが、山木さんご夫妻の人生の集大成なのだ。
【未来は、一人ではなく「繋がり」で作るもの】
現在、山木農園はクラウドファンディングを通じて、このプロジェクトを共に育む「仲間」を募っている。最後に、山木様から届いたメッセージを記したい。
「私は『繋がる』ことが最も重要だと考えています。 たった一人の力がどんなに強くても倒れます。でも支える人がいれば倒れません。 繋がり合うことが、すべての力を強固にします。心を合わせ、知恵を合わせ進む。クラウドファンディングはそのための手段です。 私自身、これからも真剣に誠実に誰かの支えとなって繋がりあっていく。そう決意しています」
未来は予測するものではなく、作り出すもの。 一人の女性が灯した小さな火を、群馬の、そして日本の農業を照らす大きな光に変えるのは、これを読んでいる「あなた」との繋がりかもしれない。
高崎市初ワイナリーが挑む。群馬に “新しいワイン文化” をつくるプロジェクト
山木様が私財をなげうってでも残そうとしている「地域の礎」は、今まさに最初の一歩を踏み出そうとしています。 一人の挑戦を、地域全体の、そして次世代へと続く大きな希望に変えるために。 ぜひ、以下のプロジェクトページより、山木農園の「命のバトン」を共に繋ぐ仲間になってください。
▼プロジェクト詳細・ご支援はこちらから 【群馬・高崎】梨農家の未来を守る！「地域が誇るワイナリー」を建設したい https://camp-fire.jp/projects/926170/view